Thailand telah memberikan lampu hijau untuk kasino resmi pertamanya, meskipun perjudian ilegal.
Pemerintah baru negara itu akan melanjutkan rencana untuk memperkenalkan kasino setelah sidang dengar pendapat publik menunjukkan dukungan kuat untuk menciptakan kompleks hiburan besar yang menawarkan perjudian, kata seorang pejabat senior dalam sebuah pernyataan pada hari Kamis.
Kasino dan sebagian besar bentuk perjudian ilegal di Thailand tetapi taruhan sepak bola dan aktivitas permainan bawah tanah serta lotere marak, dengan sejumlah besar uang berpindah tangan.
Hanya beberapa perjudian yang diizinkan, seperti angkasa338 yang dikendalikan negara dan lotere resmi.
Kesimpulan sidang dengar pendapat publik yang dilakukan secara daring atas RUU untuk mendirikan “kompleks hiburan besar” yang menampung kasino menunjukkan 80% peserta setuju dengan rencana tersebut, kata Wakil Menteri Keuangan Julapun Amornvivat.
Beberapa pemerintah Thailand telah mendorong untuk melegalkan perjudian sebelumnya untuk mencoba meningkatkan lapangan kerja dan pendapatan negara serta menarik lebih banyak wisatawan asing, tetapi setiap upaya mendapat penolakan dari kaum konservatif di negara mayoritas Buddha tersebut.
Salah satu pendukung pertamanya adalah mantan perdana menteri miliarder berpengaruh Thaksin Shinawatra, yang putri bungsunya Paetongtarn Shinawatra dilantik sebagai perdana menteri bulan lalu. Sekutu dan pendahulunya, Srettha Thavisin, adalah pendukung utama dorongan kasino terbaru tetapi dicopot dari jabatannya oleh keputusan pengadilan bulan lalu.
RUU tersebut difokuskan pada penciptaan kompleks hiburan yang lebih luas, tetapi pengesahannya akan secara efektif melegalkan kasino.
Di Asia Tenggara, Kamboja, Singapura, Myanmar, dan Filipina telah melegalkan kasino, beberapa di antaranya terletak di seberang perbatasan Thailand, yang sebagian besar melayani pelanggan Thailand dan Tiongkok, banyak di antaranya yang melakukan perjalanan wisata akhir pekan.